Veld{0}}effecttransistors (FET's) zijn spanningsgestuurde- apparaten, terwijl transistors stroom-gestuurde apparaten zijn. FET's moeten worden gekozen als slechts een kleine stroomafname van de signaalbron toelaatbaar is; omgekeerd moeten transistors worden gekozen als de signaalspanning laag is, maar een grotere stroomafname is toegestaan. FET's geleiden met behulp van meerderheidsdraaggolven, daarom worden ze unipolaire apparaten genoemd, terwijl transistors geleiden met behulp van zowel meerderheids- als minderheidsdraaggolven, daarom worden ze bipolaire apparaten genoemd.
Sommige FET's hebben verwisselbare source- en drain-terminals, en hun gate-spanning kan positief of negatief zijn, wat een grotere flexibiliteit biedt dan transistors.
FET's kunnen werken onder zeer lage stroom- en lage spanningsomstandigheden, en hun productieprocessen maken een eenvoudige integratie van veel FET's op een enkele siliciumchip mogelijk. Daarom worden FET's veel gebruikt in grootschalige geïntegreerde circuits-.
